Neozelandese, è nata nel 1936. È autrice di più di cento storie e originalissimi romanzi per ragazzi. Con le sue opere, molte delle quali sono già considerate dei classici, ha vinto numerosi premi e riconoscimenti, tra cui l’Hans Christian Andersen Author Award (conosciuto anche come il Little Nobel) nel 2006, e per due volte la Carnegie Medal.
Per il suo contributo alla letteratura per ragazzi, è stata nominata membro dell’Order of New Zealand.
